Tantal jest pierwiastkiem metalicznym o liczbie atomowej 73 i symbolu chemicznym Ta. Odpowiednim monomerem pierwiastka jest stalowoszary metal, który jest wysoce odporny na korozję zarówno w niskich, jak i gorących warunkach i nie reaguje z kwasem solnym, stężonym kwasem azotowym ani „wodą królewską”.
Tantal występuje głównie w tantalicie, w symbiozie z niobem. Tantal jest umiarkowanie twardy [1], plastyczny i można go wciągnąć w cienką, włóknistą folię. Jego współczynnik rozszerzalności cieplnej jest bardzo mały. Tantal ma doskonałe właściwości chemiczne i jest wysoce odporny na korozję. Można go stosować do produkcji zbiorników parowników itp., można również wykonać elektrodę rurową, prostownik, kondensatory elektrolityczne. W medycynie służy do wytwarzania cienkich arkuszy lub cienkich drutów w celu naprawy uszkodzonej tkanki. Chociaż tantal jest wysoce odporny na korozję, jego odporność na korozję wynika z utworzenia na powierzchni stabilnej warstwy ochronnej pięciotlenku tantalu (Ta₂O₅).
